La NBA ha sancionado doblemente a Kyrie Irving por asistir a un cumpleaños el pasado fin de semana. Por un lado, la Liga norteamericana le muta con 50.000 dólares por incumplir los protocolos de salud anti-coronavirus, que impiden a un jugador ir a bares o establecimientos similares y estar con al menos 15 personas en un evento social en un espacio interior.

Y, por el otro, perderá la parte de su salario correspondiente a los partidos que no jugó por la cuarentena de cinco días necesaria para reintegrase con Brooklyn Nets. En su caso fueron dos, es decir, 816.898 dólares. El total, la fiesta le saldrá a Irving por un total de 876.898 dólares.

Casi un millón de dólares dentro de un salario de 33,3 millones de dólares esta temporada. El base firmó en el verano de 2019 un contrato con la franquicia de Nueva York por cuatro años y 136,5 millones de dólares.

La situación de Irving los últimos años ha sido caótica. No se centra. Tras su salida de Cleveland Cavaliers para hacerse un nombre lejos de la sombra de LeBron James, pasó dos temporadas en Boston Celtics sin pena ni gloria. Más sombras que luces dentro de un vestuario ordenado bajo la mirada de Brad Stevens. Ahora, en los Nets tampoco parece darle la vuelta al calcetín: ha disputado tan solo 27 partidos de 85 los posibles. La burbuja de Orlando ni la olio por lesión.

Volver ante Orlando
En este curso, empezó fuerte junto a Kevin Durant: 26 y 37 puntos en las victorias ante Golden State Wariors y Boston Celtics. Saltó a las cancha en cinco de los siguientes seis partidos y realizó buenas actuaciones, pero a partir de ahí se volvió a perder. Suma cinco ausencias consecutivas por motivos personales, según una franquicia que se mostró cansada por su prologada marcha.

Según expone Anthony Puccio (The Association), que ha cubierto la información de los Nets asiduamente, la comunicación entre jugador y equipo ha sido mínima y los directivos están descontentos con lo que ha hecho Irving.

Todo apunta a que Irving volverá a las cancha este domingo frente a Orlando Magic. Contra los de Florida podría debutar James Harden, traspasado a Brooklyn desde Houston por cuatro jugadores y ocho rondas de draft (cuatro intercambiables). Es decir, podría ser el primer día del nuevo Big Three de la Gran Manzana.

VÍA AS.

El derbi della Capitale siempre promete grandes emociones y volvió a cumplir. La ausencia del público y sus tifos le ha quitado ilusión, pero este Lazio-Roma se recordará durante mucho tiempo… sobre todo en el lado biancoceleste de la Capitale.

El equipo de Simone Inzaghi dominó el partido, humilló a sus ‘primos’ y se acercó a los puestos de Champions: ahora tiene la cuarta plaza a dos puntos y la tercera, ocupado por sus conciudadanos, a tres.

El conjunto de Paulo Fonseca se vio solo en los primeros minutos del enfrentamiento y, después, fue sencillamente irreconocible. El golpe que cambió el rumbo del choque llegó tras un cuarto de hora, cuando un pase largo de Reina (siempre intocable) llegó a Immobile, que abrió para un imparable Lazzari. El extremo italiano aprovechó un error garrafal de Ibáñez y le devolvió el esférico al punta napolitano, que abrió la lata en el corazón del área.

No hubo casi reacción romanista y entonces, en el 23′, llegó también el merecido 2-0. Lazzari, otra vez él, se volvió a deshacer de Ibáñez y centró para Luis Alberto, que con un derechazo perfecto batió a Pau López. Hubo protestas por la posición de Caicedo, en fuera de juego y delante del portero, pero la dudosa decisión arbitral no le quita méritos a una Lazio demasiado superior.

⚪️ LA PRIMA SQUADRA DELLA CAPITALE 🔵 pic.twitter.com/rtOuBKF8mj

— S.S.Lazio (@OfficialSSLazio) January 15, 2021

El regreso de Pedro, que sustituyó a Veretout en el comienzo de la segunda parte, no sirvió para despertar a la Roma y el 3-0 pareció solo cuestión de tiempo. Llegó en el 67′, cuando el recién entrado Akpa Akpro asistió otra vez a Luis Alberto, que con otro gran disparo desde lejos desató la fiesta laziale. El español, que con el doblete suma ya seis tantos en esta temporada, protagonizó una actuación que sus tifosi recordarán para siempre. Antes del pitido final, hubo tiempo también para un paradón de Reina, que le negó a Dzeko el gol del honor demostrando una vez más por qué Inzaghi le prefiere a Strakosha. Tras las palizas con Nápoles (4-0) y Atalanta (4-1), la Roma volvió a caer ante un rival directo. Y la herida, esta vez, dolerá el doble.

VÍA AS.

Fue el sueño de Raúl García, la pesadilla de Lucas Vázquez, otro día (perdido) en la oficina de Hazard y un nuevo Clásico que se le escapa a Rubiales, que reinventó la Supercopa para buscarlo y que, por segundo año consecutivo, no lo encontró. Así se despidió el Madrid de su primer título y así evidenció Marcelino que es un entrenador instantáneo. El Athletic salió valiente y vivió de las rentas después. En el Madrid sólo Asensio hizo por estar en la final.

Hace tiempo que no hay sobresaltos en las alineaciones del Madrid. Tampoco en las del Athletic, pese al cambio de técnico. El asunto es determinar si eso habla bien de los que juegan (mucho) o mal de los que esperan (demasiado), aunque la sospecha es que los banquillos andan escuálidos. Este miércoles mismo un Madrid sin gol licenció a un presunto anotador que costó 60 millones para ahorrarse dos de su ficha, síntoma inequívoco de que de ahí nada cabía esperar a corto plazo. Podría hablarse de un mal negocio si no fuera porque quedárselo habría supuesto un negocio aún peor.

Así que salieron los de (casi) siempre en las dos orillas, con un suspense previo sobre Ramos, que notó alguna molestia en el calentamiento y evacuó consultas con el médico antes de dar el sí, y con Dani García por Vesga en el Athletic.

Hazard, mediapunta
A falta de novedades en el once, Zidane las aportó en el dibujo: un 4-4-2 asimétrico con Modric moderadamente en la derecha más el soporte de Lucas Vázquez, Asensio en la izquierda (en Pamplona se indigestó con el cambio de banda) y Hazard en la mediapunta. Una vuelta de tuerca por ver si el belga encuentra su lugar en la vida. Un golpe de timón para dinamizar el ataque de un equipo cortísimo de definición. Un intento por darle un socio a Benzema que maneje, como él, más el lenguaje de la inspiración que el de la abnegación. Ni por esas.

Quedó, eso sí, un Madrid más acorde con su historia. Lleva meses jugando al revés, ahorrando mucho atrás porque no le da con su ataque. Esta vez regresó a los tiempos de Casillas por los suelos y Cristiano por los cielos, pegando y recibiendo. Aunque en orden inverso. Después de dos intentos de Hazard, tan fallidos como lo está siendo su fichaje, se tragó un gol por imprudencia: erró en la salida Lucas Vázquez y se lo hicieron pagar los García. Dani robó, Raúl decidió. La ley de Marcelino. El sueño del ex del Atlético, nunca grato en el Madrid. Se procuró una zona poco protegida, entre Casemiro y los centrales, y le dio la noche al equipo de Zidane.

El penalti de Lucas Vázquez
El gol limpió aún más el partido, tan divertido ya como el de la víspera. Un remate de Asensio, otro de Muniain, un centro sin disparo de Lucas. El pim, pam, pum. Para entonces el Madrid había vuelto, sin explicación ni éxito, al 4-3-3, con Asensio en la derecha, y el Athletic mantenía el guión. Hasta que a Lucas le salió el delantero que lleva dentro en el área equivocada. Se vio superado por Íñigo Martínez a su espalda y le derribó sin escrúpulos. Penalti de extremo, que no de lateral, y doblete de Raúl García. El héroe del último mes reducido a cenizas y el Madrid definitivamente descompuesto.

La situación exigía una sacudida desde el banquillo, pero Zidane no se cree la unidad B. Ni siquiera a Vinicius, ese transgresor desordenado que tantas veces le sacó de un lío. Así que salieron los mismos menos Varane, tocado por un pisotón, más Nacho. Los 50 millones de Militao siguen en la caja fuerte. Pero con los mismos asomó otro Madrid, descuidado, pero con el empuje que exigía una situación límite. De hecho, el primer suceso noticiable de la reanudación fue un cabezazo franco de Munain que rozó el palo. Sí lo tocó dos veces Marco Asensio, en remates brutales, de cerca y de lejos. Dos zapatazos sobre la marcha que merecieron mejor desenlace y pudieron meter al Madrid en el encuentro con un margen de maniobra aún aprovechable. El balear anduvo muy por encima de la media del equipo.

🏁 FP: @realmadrid 1-2 @AthleticClub
⚽ @Benzema 73'; Raúl García 18', 38' (p)#RMSuperCopa | #Emirates pic.twitter.com/Rosi25XHK6

— Real Madrid C.F. (@realmadrid) January 14, 2021

Mariano más Ramos
La segunda generación, que anda atascada, llegó demasiado tarde: Vinicius y Valverde, lo más prometedor de esa operación renove que no acaba de arrancar. También Marcelino refrescó el equipo sin cambiar el dibujo. Todas sus sustituciones fueron de pieza por pieza para vitaminar al Athletic ante el presumible chaparrón del Madrid.

Y el chaparrón llegó. A un cuarto de hora del final marcó Benzema, gol anulado por el línea y validado por el VAR. Todo milimétrico. Y casi de inmediato el segundo del francés. También alzó la bandera el línea, esta vez con acierto. Fue el tercer tanto anulado a Benzema por fuera de juego en dos partidos. Esa imperfección le queda de los tiempos oscuros.

El final fue una embestida fallida del Madrid, que intentó por fuerza lo que no consiguió por maña, con Mariano y Ramos metiendo su cabeza en aquel bombardeo. Ese siempre fue el remedio del Athletic. Al Madrid, que va de otra cosa, no le resultó y se le fue la pelea por un título de corto recorrido, la especialidad de Zidane.

VÍA AS.

Jornada histórica la vivida en la NBA con el traspaso sorpresa, que involucró a cuatro equipos, del escolta James Harden a los Brooklyn Nets, donde, después de 12 años de haber jugado juntos, en el Oklahoma City Thunder, se reencontrará con el alero Kevin Durant.

Aunque en el Partido de las Estrellas del 2019 ya tuvieron la primera oportunidad de jugar de nuevo juntos, y formar con el base Kyrie Irving el «trío» que van a tener también en Brooklyn para buscar un título de la NBA.

En cuanto a la competición, Los Ángeles Lakers continuaron su racha triunfal a domicilio y establecieron una nueva marca de equipo, mientras que el incremento de casos de covid-19 forzó por primera vez a la liga a cancelar tres partidos.

Cuando el centro de atención en la NBA era el debate sobre los nuevos protocolos de salud y seguridad para luchar contra la pandemia del coronavirus, llegó la noticia del traspaso de Harden, que vio cumplido su deseo de dejar a los Rockets, no sin antes cerrarse todas las puertas dentro de la organización por la manera poco «ética» como se comportó con sus excompañeros.

Sus declaraciones se consideraron ofensivas al decir públicamente que estaba en un equipo con el que no se podía ganar y echaba toda la culpa a los compañeros. Esto colmó el vaso de la paciencia de los directivos de los Rockets, que activaron el traspaso para mandarlo a los Nets y comenzar una reconstrucción completa del equipo.

Los Rockets, con el traspaso de Harden, contrataron al escolta Victor Oladipo (de Indiana Pacers), el alero letón Rodions Kurucs (Nets), el base australiano Dante Exum (de Cleveland Cavaliers), cuatro selecciones de primera ronda sin protección (Brooklyn 2022, 2024 y 2026, Milwaukee 2022) y cuatro cambios de selección de primera ronda sin protección (2021, 2023, 2025, 2027).

A su vez, los Nets cuentan ya con el jugador deseado por Durant e Irving para convertirse en los grandes favoritos a ser campeones de la Conferencia Este, pero sin nada que recibir en el sorteo universitario hasta después del 2027. Los Pacers acogían de los Nets al escolta Caris LaVert, un gran encestador y la segunda ronda del sorteo 2023 (de Rockets), y los Cavaliers recibían de los Nets al joven pívot Jarrett Allen y al alero Taurean Prince.

De momento, Durant quiso dejar claro a Harden que el único líder que va a haber en el equipo será él como lo demostró al aportar 26 puntos que ayudaron a los Nets a ganar de visitantes por 109-116 a los New York Knicks.

Con Irving perdiéndose un quinto partido consecutivo por razones personales, los Nets solo tenían nueve jugadores disponibles para enfrentarse a los Knicks, pero con Durant les bastó para ganar.

Como también hicieron los Milwaukee Bucks, gracias al triple-doble -vigésimo se su carrera-, del ala-pívot griego Giannis Antetokounmpo (22 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias), que les permitió vencer a domicilio 101-110 a los Detroit Pistons.

Por su parte, los Lakers que no tuvieron problemas para imponerse de visitantes 99-128 a Thunder y conseguir la cuarta victoria consecutiva.

El alero estrella LeBron James aportó 26 puntos como líder encestador y los Lakers consiguieron seguir invictos de visitantes con marca de 7-0, la mejor en la historia del equipo al superar la del 6-0 que logró el equipo de 1985-86 con el legendario Magic Johnson.

Los Ángeles Clippers (8-4) tampoco quisieron quedarse atrás en la lucha por el liderato de la Conferencia Oeste que controlan los Lakers (10-3) y ganaron 111-106 a los diezmados New Orleans Pelicans con el alero Kawhi Leonard de líder que les aportó 28 puntos.

Los Mavericks de Dallas también tuvieron jornada ganadora y de marca después de imponerse a domicilio 93-104 a Charlotte Hornets con el base esloveno Luka Doncic, que se acercó al triple-doble (34 puntos, 13 rebotes y nueve asistencias), de líder, y el pívot letón Kristaps Porzingis (16 tantos) en su primer partido de temporada.

Mientras que Rick Carlisle, de los Mavericks, se convirtió en el entrenador número 16 en la historia de la NBA en ganar 800 partidos como profesional.

El base Damian Lillard mantuvo su buen toque de muñeca al conseguir un doble-doble de 40 puntos -mejor marca de la temporada- y 13 asistencias que ayudaron a los Portland Trail Blazers a ganar a domicilio por 126-132 a los Kings de Sacramento y empatar la mejor marca de equipo con 23 triples.

También consiguió un doble-doble de 24 puntos y 16 rebotes el pívot lituano Jonas Valanciunas y los Memphis Grizzlies vencieron de visitantes por 107-118 a los Minneápolis Timberwolves.

La jornada también dejó las cancelaciones por culpa de la covid-19 de los partidos que iban a disputar Boston ante Orlando, Washington frente a Utah y Phoenix contra Atlanta.